création - de Heinrich von Kleist
adaptation Arthur Adamov
mise en scène Frédéric Bélier-Garcia
avec
Christelle Cornil, Noémie Dujardin, Emmanuel Guillaume, Jan Hammenecker, Francis Leplay, David Migeot, Agnès Pontier et Laurence Roy

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Tout a commencé par une estampe [1] … que l'auteur allemand Heinrich von Kleist entraperçoit en 1802 au cours d'un voyage en Suisse. On y voit un juge, l'air grave ; devant lui, une vieille femme porte une cruche cassée ; l'accusé, un jeune paysan, continue à se défendre, bien que fort mollement ; une jeune fille, sans doute témoin en cette affaire, triture son tablier, debout entre sa mère et son fiancé – l'auteur d'un faux témoignage n'aurait eu, confia Kleist, physionomie plus contrite ; le greffier quant à lui observe le juge d'un air suspicieux… Cette pièce de la vie quotidienne inspire en 1805 à Kleist, génie tragique obsédé par le thème du péché et du repentir, une farce paysanne foudroyante, La Cruche cassée .
Dans un village de la très bourbeuse province d'Utrecht, un juge peu scrupuleux est amené, devant un « conseiller » venu inspecter son tribunal, à instruire son propre crime, celui d'avoir tenté de corrompre, lors d'une visite nocturne, une jeune fille. Pendant le procès, à court de subterfuges, il est peu à peu démasqué. Le juge s'appelle Adam et la jeune fille, Ève. C'est, derrière le fait divers et sur le ton de la bouffonnerie, le procès de l'humanité auquel on assiste ; l'homme y est tortueux et pervers, la femme pure et victime. Mais, au bout de la farce, Kleist met finalement homme et femme face aux mêmes contradictions…
1 La Cruche cassée, estampe de Le Veau datant de 1782.
 

 
« Vous le voyez. Pour trébucher, il n'est besoin que de pieds.
Sur ce plancher tout uni, y a-t-il une embûche ?
Or c'est ici que j'ai trébuché ; car chacun porte
En soi la fâcheuse pierre à laquelle on achoppe. »
Heinrich von Kleist, La Cruche cassée – extrait
 

Dans ce procès, où le juge est le coupable, la jubilation du spectateur réside dans l'observation des efforts démoniaques que le juge déploie pour détourner le soupçon de lui-même.
Nous monterons l'instruction réjouissante de cette rencontre nocturne du Juge Adam et de la petite Ève, et la Chute qui s'ensuivit… dans le même éclat de rire allègre, avec lequel Kleist raconte sa propre histoire du monde, notre monde et sa cocasse Genèse, comme un fait divers aussi grotesque et sulfureux. Une farce céleste.
Frédéric Bélier-Garcia

Repère
Génie singulier à la vie heurtée, esprit tourmenté de santé fragile, l'auteur allemand Heinrich von Kleist (1777-1811) trouve dans la seule création littéraire l'aliment dont sa fiévreuse quête d'absolu a besoin. À 34 ans, fidèle à sa fougue, il se donne la mort par respect du pacte de suicide signé avec sa compagne Henriette Vogel atteinte d'un cancer. Il laisse derrière lui une œuvre abondante. Ignoré de son temps, on le redécouvre dans les années 1920, et il est considéré aujourd'hui comme un des plus grands tragiques des lettres allemandes. Deux de ses pièces – Le Prince de Hombourg et Penthésilée – ont acquis en France droit de cité, notamment grâce à Jean Vilar ; au cinéma, Éric Rohmer adapte en 1976 La Marquise d'O .