Pierre Arditi © Jean-Philippe Granier/La Compagnie des Indes

Un homme en retard
"Oui, je veux terminer la chose dans demain." L'homme qui au début de L'Ecole des femmes, assène cette réplique, ne sait pas qu'il a en réalité cinq actes de retard sur les autres personnages de la pièce et que la mise en œuvre de son projet est ruinée d'avance. La femme qu'il prétend s'être fabriquée sur mesure et qu'il veut épouser en défiant le monde est déjà amoureuse d'un autre homme, leur mariage est en route, scellé par deux pères qui n'attendent que le dénouement pour apparaître.
Dès lors, à quoi sert l'intrigue et ses péripéties, construite d'acte en acte sur un schéma volontairement répétitif ? Moins à nous surprendre par ses détours et ses rebondissements qu'à nous faire éprouver les tourments d'une conscience aveugle confrontée aux forces de la vie.
Déjà fidèle à un système dramaturgique qu'il ne cessera de remettre sur le métier, Molière se dédouble : sous le masque des personnages qu'il confronte à Arnolphe, celui de l'innocence, de la rivalité, de l'amical bon sens ou de l'insolence subalterne, il ne cesse de dire à l'autre, qu'il incarne lui-même sa tragique erreur et lui annonce sa perte de scène en scène jusqu'à l'achever par un dénouement ficelé d'avance. Ainsi L'Ecole s'inverse : elle devait être celle d'un magister tyrannique à l'égard d'une jeune conscience brimée, celle de l'appropriation, de la bêtise et de la cruauté, celle qu'on subit encore tout près de chez nous sous certains voiles, elle devient l'apprentissage forcé de l'humain par un homme solitaire et têtu. Si le combat de la vie semble gagné d'avance, celui de la lucidité apparaît comme perdu : Arnolphe restera jusqu'au bout un mauvais élève et la fin de la pièce le met au piquet pour toujours.
Est-ce cette fin sans appel qui fait de L'Ecole une tragédie autant qu'une farce ? En tout cas, Molière y pose les prémices d'un combat pour la vie qu'il continuera de mener de pièce en pièce au nez des dévots et sous son masque de clown, presque comme un messager du siècle suivant, celui des lumières.
Didier Bezace

Pierre Arditi et Agnès Sourdillon (C) Brigitte Enguerrand libre de droits pour la presse régionale et les programmes de théâtre

EXTRAIT Arnolphe (…) Vous ne m'aimez donc pas à ce compte? Agnès Vous ? Arnolphe Oui. Agnès Hélas ! non. Arnolphe Comment, non ! Agnès Voulez-vous que je mente ? Arnolphe Pourquoi ne m'aimer pas, Madame l'impudente? Agnès Mon dieu, ce n'est pas moi que vous devez blâmer : Que ne vous êtes-vous, comme lui, fait aimer? Je ne vous en ai pas empêché, que je pense. Arnolphe Je me suis efforcé de toute ma puissance; Mais les soins que j'ai pris, je les ai perdus tous.

Lire les extraits de pesse

Entretien avec Didier Bezace Lire l'entretien